Qu’est-ce que la biodiversité?
La biodiversité est partout autour de nous — c’est la diversité de la vie sur Terre, de l’insecte le plus minuscule à la vaste forêt nordique. La biodiversité c’est aussi être relié; aucune espèce, y compris les humains, ne peut vivre sans les autres pour lui fournir de la nourriture et un habitat. Tout ce qui est vivant fait partie de ce système de vie.
Diversité des espèces
La diversité des espèces désigne tous les différents types d’espèces que l’on trouve dans un certain habitat, un certain écosystème ou une certaine région. Les scientifiques ont relevé plus de 1,4 million d’espèces à travers le monde, mais ils estiment qu’il y en a beaucoup plus qui n’ont pas encore été identifiées. En Ontario, il existe 30 000 espèces connues de plantes vasculaires et avasculaires, d’invertébrés et de non-vertébrés.
Diversité génétique
Les gènes sont les éléments fondamentaux des espèces. Par exemple, les gènes déterminent la couleur de vos cheveux et de vos yeux. Les différences génétiques entre les individus d’une même espèce sont appelées diversité génétique. Les espèces qui présentent une plus grande diversité génétique peuvent, au fil du temps, s’adapter plus rapidement à un environnement changeant.
Diversité des écosystèmes
La diversité des écosystèmes est la variété des différents écosystèmes dans une grande région. L’Ontario abrite un vaste assortiment d’écosystèmes, y compris des prairies, des forêts et des régions boisées, des zones humides et la toundra.
Notre biodiversité
L’Ontario est une vaste province qui couvre plus de 1 000 000 km2 de surface terrestre. La province connaît une vaste gamme de climats qui, combinés à la géologie et à d’autres facteurs, façonnent ses divers territoires et cours d’eau. Des habitats de la toundra le long de la côte de la baie d’Hudson aux forêts caroliniennes bordant le lac Érié, les écosystèmes témoignent d’une riche diversité.
L’Ontario, la plus grande économie du Canada, offre une qualité de vie élevée qui attire des gens de partout dans le monde. Notre richesse et notre prospérité, notre qualité de vie et notre bien-être sont directement liés à la biodiversité de la province.
Nous dépendons de la biodiversité pour nous procurer les nécessités de la vie. Par exemple, la biodiversité nous offre de l’air pur, de l’eau propre et une terre fertile. Le bois, la fibre et d’autres matières brutes proviennent tous du monde naturel. Il est essentiel de conserver la biodiversité de l’Ontario pour s’assurer que l’environnement est sain, que les collectivités sont dynamiques et que l’économie prospère.
Les 30 000 espèces connues de l’Ontario vivent dans des écosystèmes interreliés qui ont évolué pendant des milliers d’années. Ce sont des formes de vie incroyablement riches, du plus petit champignon aux vastes forêts boréales, du pluvier siffleur à l’ours polaire. Il est de notre responsabilité, comme citoyens de l’Ontario, de conserver les espèces et les écosystèmes qu’abrite notre province, dans leur propre intérêt, dans celui de la biodiversité et pour les générations futures.
30 000
espèces connues
Plus de 1 000 000 km2
de surface terrestre
Pourquoi la biodiversité est-elle importante?
La diversité de la vie sur Terre — la biodiversité — nous apporte de multiples bienfaits et soutient les services écosystémiques essentiels. La biodiversité a aussi une valeur inhérente et se doit d’être reconnue, appréciée et conservée pour ce qu’elle est. Nous devons protéger la biodiversité et l’utiliser dans une perspective de durabilité.
Des écosystèmes sains favorisent la santé des humains, des animaux et des plantes ainsi qu’une économie florissante. Des écosystèmes sains nous fournissent :
- Des plantes qui produisent l’oxygène que nous respirons.
- Des sols à cultiver et pour y planter des arbres.
- Des abeilles et autres insectes qui pollinisent les végétaux que nous utilisons pour nous nourrir et à d’autres fins.
- Le bois pour les matériaux de construction et le papier.
- Les fibres des vêtements.
- Des forêts et des zones humides qui aident à contrôler les inondations et les maladies et purifient notre eau et notre air.
- Des sources de médicaments.
- Un climat stabilisé et modéré.
- Un monde merveilleux à découvrir et dont on peut profiter.
Menaces à la biodiversité
Le nombre de personnes sur Terre augmente chaque année. Cette augmentation de la population signifie que nous occupons plus d’espace et que nous utilisons davantage de ressources naturelles pour nous nourrir, nous vêtir et nous loger. Cette demande accrue en ressources naturelles menace la biodiversité en Ontario. La Stratégie de la biodiversité de l’Ontario a ciblé cinq principales menaces : la pollution, le changement climatique, la modification de l’habitat, les espèces envahissantes et l’utilisation non durable des ressources.
- Pollution
- Changement climatique
- Modification de l’habitat
- Espèces envahissantes
- Utilisation non durable des ressources
Chacune de ces menaces exerce une pression sur nos ressources biologiques et peut entraîner des changements dans le nombre et les types d’espèces et d’écosystèmes qu’abrite la province. Les espèces et les écosystèmes peuvent être exposés à plus d’une de ces menaces à la fois. Le nombre croissant d’espèces en péril indique clairement que notre biodiversité est menacée.
Défis
La conservation de la biodiversité de l’Ontario pose plusieurs défis. Ces défis jouent un rôle dans l’appauvrissement de la biodiversité dans notre province. En affrontant directement ces défis, nous serons mieux en mesure de protéger ce qui nous maintient en vie.
Habitudes de consommation
Nous soumettons les ressources naturelles de la planète à rude épreuve. Notre large population humaine en croissance ainsi que notre forte empreinte écologique ont un impact négatif sur la biodiversité.
Valoriser la biodiversité
En règle générale, nous nous sommes surtout préoccupés de croissance économique sans tenir compte des coûts écologiques. Nous devons prendre en compte la nature dans le bilan de nos entreprises, nos collectivités et nos pays. Selon des études de recherche, la pollinisation, le stockage et la filtration de l’eau et d’autres services écosystémiques représentent plusieurs milliards de dollars en Ontario.
Investissement de ressources et financement
Les efforts pour protéger et restaurer la biodiversité de l’Ontario ont augmenté au cours de la dernière décennie, mais les secteurs gouvernementaux et non gouvernementaux doivent accorder plus de ressources pour protéger, maintenir, restaurer et comprendre la biodiversité.
Mieux comprendre
La plupart des gens conviennent que protéger l’environnement est important, pourtant nos actions peuvent continuer à avoir un impact négatif. Nous devons comprendre les liens qui existent entre nos activités et décisions quotidiennes et leur impact sur notre milieu naturel. Pour parvenir à préserver la biodiversité, il nous faut mieux la comprendre de même que ce qui pousse les particuliers et les organismes à participer à des initiatives de conservation. En outre, il nous faut mieux partager l’information avec les partenaires ici en Ontario et ailleurs sur la planète.
Travailler en collaboration
Nombre d’organismes, d’organisations, d’institutions et d’ordres de gouvernement contribuent à la conservation de la biodiversité. Aucun groupe ne peut agir seul; pour réussir à protéger ce qui nous maintient en vie nous devons travailler ensemble et coopérer pour trouver de nouvelles possibilités de collaboration.
Possibilités
En Ontario, la conservation de la biodiversité est certes confrontée à de graves dangers et défis, mais il existe aussi des moyens de trouver des solutions.
Les Ontariens et les Ontariennes se préoccupent de l’environnement et nombreux sont ceux qui se joignent aux efforts déployés pour préserver la biodiversité. Les résidents de l’Ontario se préoccupent de la propreté de l’air et de l’eau, de la faune et des parcs. Les ménages ontariens participent activement aux programmes 3R (réduire-réutiliser-recycler) afin de limiter la quantité d’ordures que nous produisons. Des enjeux comme les changements climatiques ont pour effet de sensibiliser davantage la population, de l’inciter à agir et de faire mieux comprendre les liens qui existent entre la biodiversité et la santé humaine. Par ailleurs, de nombreux ménages ont changé leurs habitudes pour acheter des aliments et des produits locaux.
L’intendance connaît une hausse de popularité en Ontario alors que de plus en plus de gens s’intéressent à l’environnement et à la protection de la biodiversité de la province. Vous pouvez prendre part à des activités d’intendance dans votre collectivité par l’entremise de votre office de protection de la nature (conservation authority) ou du réseau d’intendance de l’Ontario (stewardship network of Ontario).
Vous pouvez surveiller la biodiversité dans votre propre cour et favoriser une meilleure compréhension de la santé de nos plantes et animaux en participant au programme Citizen Science. Le site d’Ontario Nature est parfait pour trouver des initiatives dans votre région : Directory of Citizen Science.
L’Ontario a plusieurs lois qui contribuent à protéger la biodiversité et favorisent l’utilisation durable des ressources naturelles. La Loi sur les espèces en voie de disparition, la Loi sur le Grand Nord, la Loi sur les parcs provinciaux et les réserves de conservation et la nouvelle Loi sur les espèces envahissantes soutiennent toutes la biodiversité. Vous pouvez vous renseigner sur les questions environnementales proposées par les ministères du gouvernement qui sont visés par la Charte des droits environnementaux et formuler des commentaires en consultant le site du Registre environnemental.
En Ontario, si nous voulons conserver notre précieuse biodiversité, nous nous trouvons à la croisée des chemins. Mais ce défi nous donne aussi la chance d’agir tout de suite pour faire en sorte de pouvoir transmettre à nos enfants et petits-enfants les immenses richesses naturelles de l’Ontario.